Hopfenanbau auf goldenem Boden

Rohrbach/Lks. Pfaffenhofen „Vorher war der Hopfengarten sauber aufgeräumt. Dann gehörten wir auf einmal zu den Gschlamperten“, erinnert Thea Schönauer sich an die Zeit, als ihr Sohn den ganzen Betrieb umgekrempelt hat. Nach vielen Diskussionen und Meinungsverschiedenheiten zwischen Jung und Alt hatte sich Johannes Schönauer, 28, damals durchgesetzt und am elterlichen „Schönacher Hof“ ein neues Bewirtschaftungskonzept eingeführt: ein Begrünungsmanagement für die Hopfenkulturen mit Humusaufbau im Zentrum – und vielen „gschlamperten“ Zwischenkulturen, die eben jenen fördern, drumherum.

Der „Schönacher“-Hof ist einer der sieben Ur-Höfe von Rohrbach, ein Gemischtbetrieb mit Marktfrucht- und Hopfenbau. Bewirtschaftet werden 120 ha und 2 ha Wald. Die Besonderheit: sehr gemischte Böden mit Weizen- bis Roggenstandorten mit 30 bis 70 Bodenpunkten.

Die zentrale Rolle spielte schon immer der Hopfenbau. Seit 2015 wurde dieser von 14 ha auf 25 ha mit acht Sorten erweitert. Die Sonderkultur steht dabei nicht unbedingt auf idealen Hopfenstandorten, wie der junge Bachelor of Science Landwirtschaft erklärt, sondern auch auf sandigen Lagen, die zu Trockenheitsproblemen führen oder auf Hanglagen, die zur Erosion neigen. „Mein Bestreben ist es, auch auf schlechteren Böden gute Erträge einzufahren“, sagt Johannes Schönauer. Entscheiden dafür ist der Humusaufbau, der mit intensiver Zwischenfrucht umgesetzt wird.

Über die Jahre entwickelte der Junior das Begrünungsmanagement von einer einmaligen Sommereinsaat zu einem mehrjährigen Dauerbegrünungssystem. 2014 startete er erste Versuche mit reinen Klee-Luzerne-Mischungen, die später unter anderem mit Gras ergänzt wurden, und die in vielfältiger Zusammensetzung alle Ebenen durchwurzeln. Mittlerweile steht die Dauerbegrünung auf allen Hopfen-Standorten.

Bis zu vier Mal jährlich wird das Grün, das durchaus bis zu 1,50 m hoch wird, gemäht, wobei der Schnitt mit Selbstbautechnik auf dem Bifang geworfen wird und liegen bleibt. Auf diese Weise ist der Boden bedeckt und befindet sich ständig im Zustand der Schattengare. Die Folge: „weniger Erosion, Trockenphasen werden leichter überstanden und der Boden ist in einem relativ niederschlagsreichen Jahr jederzeit befahrbar“, sagt Schönauer.

Wenn die Artenvielfalt abnimmt, erfolgt rotierend alle 3 – 4 Jahre ein Umbruch und es wird frisch eingesät. Das Saatgut setzt sich aus über 40 selbst gemischten Komponenten zusammen. Grassamen wird sehr wenig beigefügt, da der Bestand mit der Zeit sowieso graslastig wird. Heuer wurden aufgrund der sehr feuchten Witterung nur 6 ha neu angesät.

„Erst einmal ist es nicht leicht, wenn man sich vom alten System abkehrt“, erzählt Johannes Schönauer. Da heißt es, mit dem Biomasse-Aufwuchs, neuen Arbeitstechniken wie dem Mähen und den entsprechenden Maschinen zurechtzukommen. So wurde zum Beispiel eine Streifenscheibenegge zur Bearbeitung des Bifang-Bewuchses gebaut. Es dauerte ein paar Jahre, bis sich alles eingespielt hatte. „Mittlerweile funktioniert das System“, sagt Schönauer. „Die Erträge haben sich stabilisiert und sogar gesteigert.“

Zweiter Baustein von Schönauers Konzept ist die intensive Aufarbeitung und Rückführung der Rebenhäcksel. Sie werden als kompostähnliches Material zur Bodenbedeckung und Fütterung des Bodenlebens in den Hopfengärten ausgebracht. Die Biodiversität fördert Schönauer mit einer Trockensteinmauer, Heckenpflanzungen und der Einrichtung eines Agroforstes als Lebensraum für seltene Pflanzen- und Tierarten.

Wenn er seine Arbeitskraft nicht im elterlichen Betrieb einbringt, ist Johannes Schönauer halbtags als Berater beim Hopfenring tätig. Sein Spezialgebiet: Boden, Pflanzenernährung und Pflanzenschutz. Seit diesem Jahr ist er auch für die Organisation und Begleitung des einjährigen Workshops „Bodenpraktiker Hopfen“ zuständig. „Mir liegt das Thema Boden einfach am Herzen“, sagt er.

Schönauers vielfältiges Engagement für gesunde, humusreiche Böden wurde auch schon entsprechend gewürdigt: 2020 ernannte ihn die Interessensgemeinschaft IG Gesunder Boden zum Bodenbotschafter. Der junge Landwirt ist stolz auf die Auszeichnung: „Ich habe nicht damit gerechnet und freue mich sehr darüber“, sagt er dem Wochenblatt.

Schönauers Ziele für die Zukunft: den Betrieb übernehmen und weiterführen. 5 % Humus will er in den Boden bringen, damit er auch in 50 Jahren noch mit ihm arbeiten kann. Außerdem versucht er, stimmige, funktionierende Systeme zu entwickeln, so dass eines Tages eventuell sogar der Pflanzenschutz wegfallen kann. „Der Boden ist Kapital“, sagt Schönauer. Er spiele in der Landwirtschaft „die entscheidendste Rolle“, aber auch als CO₂-Speicher und beim Hochwasserschutz.

Deshalb hofft Johannes Schönauer, dass die Politik in den nächsten Jahren mehr auf die Ausbildung der Landwirte setzt – und auf Vertrauen: „Ich wünsche mir mehr Spielraum für uns Landwirte, damit wir die Freiheit haben, auch einmal etwas auszuprobieren“, sagt er und denkt dabei an seine Eltern, die ihm freie Hand gewährt haben. „Freilich hat auch manches nicht auf Anhieb geklappt“, lacht er. Aber inzwischen blicken alle Familienmitglieder gelassen auf die Anfänge zurück. „Heute stehen wir alle zu der Innovation und sind damit sehr zufrieden“, sagt heute auch Mutter Thea Schönauer.